Jelenia ruja

Ručanie jeleňov je zvuk, ktorý vydávajú samce jeleňov v období párenia, a zároveň je to aj názov tohto obdobia. Tento zvuk slúži tak na lákanie samíc, ako aj na súperenie medzi samcami. V Európe nie je ručanie jednotné, počuť ho od augusta do septembra. V nížinách býky začínajú ručať koncom augusta, v pahorkatinách začiatkom septembra a v horských oblastiach až v druhej polovici septembra.

Koncom februára zhodené parohy si samce jeleňov do tohto obdobia dorastú úplne. Je to pre ne dôležité, pretože s nimi bojujú o samice. K skutočnému súboju však dôjde až vtedy, keď sa ani podľa vydávaných zvukov, ani vzájomným posúdením nedokážu rozhodnúť, ktorý z nich je skutočný alfasamec. Hoci len zriedkavo, stáva sa, že parohy niektorého samca sa nerozkonária. Súboje síce nie sú na život a na smrť, no zvieratá s takýmito parohmi aj tak dokážu s rivalom ľahko skoncovať. Preto sa tieto takzvané kopijovité jelene cielene lovia.

Ručanie sa začína pôsobením pachových látok, ktoré uvoľňujú na rozmnožovanie pripravené lanie. Z ľudského pohľadu je to až neuveriteľné, no jeden jeleň sa môže za jeden deň spáriť až s 30–40 samicami. Horkou pravdou je, že pre ne to na jednu samicu trvá maximálne len niekoľko sekúnd.

Lovci často napodobňujú zvuk ručania jeleňov, aby ich prilákali. Táto činnosť je medzi lovcami taká obľúbená, že sa dokonca konajú aj Európske majstrovstvá v ručaní jeleňov.

Počas ručania jeleňov by sa turisti aj vodiči na cestách s rizikom stretu so zverou mali mať mimoriadne ostražití. V tomto období totiž samcov zamestnávajú lanie a súperi, takže sa ľahko môže stať, že si blížiace sa vozidlo všimnú až príliš neskoro. Oplatí sa brať vážne výstražné tabule upozorňujúce na zver. Zvýšenú pozornosť si toto obdobie vyžaduje aj zo strany turistov, pretože ani lovci samcov nemôžu vedieť, čo šuští v kroví. Aj preto sa oplatí zostať na vyznačenej trase.