Ako dobre funguje GPS sledovač v lese?

Ak sa vyberieme na prechádzku do lesa so psom, môže byť obzvlášť dôležité, aby sme v prípade potreby vedeli presne určiť, kde sa náš miláčik nachádza. Je však GPS pod hustou korunou stromov rovnako spoľahlivé ako na otvorenom priestranstve? Podľa vedeckých výskumov môže byť rozdiel aj výrazný: za určitých podmienok sa presnosť určovania polohy môže zhoršiť niekoľkonásobne a niektoré pozície sa dokonca nemusia zachytiť vôbec. Pozreli sme sa na to, čo môžeme očakávať v praxi.

Ako presný je GPS v lese?

Na fungovanie GPS musí zariadenie prijímať rádiové signály zo satelitov. Čím viac signálov z vhodne rozmiestnených satelitov dokáže spracovať, tým presnejšie dokáže vykonať výpočty potrebné na určenie polohy. 

Na otvorenom teréne môžu satelitné signály k prijímaču prichádzať pomerne bez prekážok. V lese ich však koruny stromov, kmene stromov aj terénne podmienky môžu tieto signály oslabovať alebo odrážať.

V rámci európskeho lesníckeho výskumu publikovaného v roku 2016 skúmali presnosť rôznych zariadení GPS a GNSS. Na otvorenom teréne namerali presnosť 1,90 – 2,36 metra, zatiaľ čo v listnatnom lese sa tá istá hodnota pohybovala medzi 4,96 – 11,45 metra. To znamená, že tá istá technológia určovania polohy môže v lesnom prostredí fungovať s chybou aj niekoľkonásobne väčšou.

Je však dôležité, že tieto nie sú presné hranice presnosti platné pre všetky zariadenia GPS, ale výsledky meraní zariadení skúmaných v danej výskumnej štúdii.

Môže sa stať, že GPS úplne stratí polohu psa?

Áno, a je to častejší jav, než by ste si mysleli. V rámci japonského výskumu publikovaného v roku 2008 skúmali fungovanie GPS obojkov pripevniteľných na zvieratá v rôznych terénnych podmienkach v okolí hory Fudži.

Na otvorenom, rovinatom teréne zariadenia úspešne zaznamenali polohu v 100 % pokusov o určenie polohy. Na svahovitom teréne pokrytom hustou vegetáciou však tento podiel predstavoval len 53 %. Inými slovami, v tomto prostredí sa v takmer polovici pokusov o určenie polohy nepodarilo získať použiteľnú pozíciu.

To však neznamená, že každý GPS sledovač určený pre psov bude v lese fungovať presne takto. Výskum bol vykonaný s konkrétnymi zariadeniami a výsledky výrazne závisia aj od konštrukcie prijímača.

Poučenie je však dôležité: môže sa stať, že sledovač nebude určitý čas schopný určiť novú polohu, najmä v hustom lese alebo medzi strmými horskými svahmi.

GPS sa niekedy môže mýliť aj o stovky metrov

Presnosť GPS sa často charakterizuje jedným číslom, napríklad tým, že zariadenie má presnosť 5 alebo 10 metrov. Skutočnosť je však zložitejšia, pretože presnosť sa mení. V rámci novozélandského výskumu z roku 2022 skúmali GPS zariadenia vyvinuté na sledovanie lesných zvierat. Pri polovici úspešne určených polôh zostala chyba merania do 8,65 metra.

Na prvé počutie to znie vyslovene ako dobrý výsledok. Lenže pri 5 % pozícií chyba presiahla 271 metrov a niekoľko extrémnych meraní sa od skutočnej polohy líšilo o viac ako kilometer. V štúdii sa použila špeciálna úsporná GPS technológia, takže tieto hodnoty nemožno zovšeobecniť na komerčné GPS sledovače pre psov. Veľmi však ukazujú, že priemerná presnosť sama osebe nehovorí všetko o spoľahlivosti.

V praxi je preto vhodné pristupovať k náhlej kartografickej polohe opatrne. Ak sa značka psa zrazu posunie o niekoľko stoviek metrov ďalej a potom sa pri ďalšom meraní vráti blízko pôvodnej trasy, je možné, že jednoducho došlo k chybnému určeniu polohy.

Môže byť GPS v zime presnejšie ako v lete?

Prekvapivo áno, za určitých okolností. V listnatých lesoch môže na jar a v lete husté lístie predstavovať ďalšiu prekážku pre satelitné signály. V zime, po opadaní listov, sa príjem môže zlepšiť.

Už spomínaný európsky výskum skúmal aj rozdiel medzi obdobím s olistením a bez listov. Chyba určenia polohy v lese sa v období s listami pohybovala medzi 4,96 – 11,45 metra a v období bez listov medzi 4,51 – 6,72 metra.

Zlepšenie sa však pri všetkých skúmaných zariadeniach neukázalo ako štatisticky významné. Fungovanie GPS teda môže ovplyvňovať aj sezónna zmena vegetácie, no nedá sa všeobecne povedať, že každý sledovač v zime funguje presnejšie.

Čo sa stane, ak v lese nie je mobilný internet?

Toto je jeden z najdôležitejších rozdielov, ktorý sa oplatí pochopiť pri fungovaní GPS sledovačov pre psov. Určovanie polohy pomocou GPS a odosielanie polohy sú dva odlišné procesy.

GPS prijímač určuje polohu zariadenia na základe signálov zo satelitov. Na to nepotrebuje sám o sebe mobilný internet. Väčšina sledovačov pre psov, ktoré fungujú prostredníctvom telefónnej aplikácie, však posiela polohu cez mobilnú sieť na server, odkiaľ sa zobrazí v telefóne majiteľa.

Preto sa môžu vyskytnúť dva rôzne problémy:

• Sledovač nedokáže určiť správnu GPS polohu, pretože satelitné signály sú príliš slabé alebo nepriaznivé.
• Sledovač úspešne určí svoju polohu, ale bez mobilného sieťového pripojenia nedokáže odoslať nové údaje.

Druhý prípad sa môže vyskytnúť najmä v horských, riedko obývaných oblastiach, kde je pokrytie mobilnou sieťou nerovnomerné.

Na obrazovke telefónu môžeme v takom prípade vidieť aj skôr zaznamenanú polohu, zatiaľ čo pes je už niekde inde. Preto pri používaní GPS sledovača sa oplatí sledovať nielen to, kde mapa ukazuje psa, ale aj to, kedy prišli posledné údaje o polohe.

Záleží aj na tom, ako je sledovač umiestnený na psej krku?

Áno, a je to tiež dôležitejšie, než by ste si mysleli. V japonskej štúdii s GPS obojkami ovplyvňovalo úspešnosť určovania polohy aj umiestnenie antény. V lesnom prostredí vodorovná a zvislá poloha antény viedli k rozdielnemu výkonu.

Poloha zariadenia na obojku psa sa môže neustále meniť. Pes môže skláňať hlavu, oňuchávať okolie a počas behu sa sledovač môže otáčať. To všetko môže mať vplyv na príjem rádiových signálov.

Preto je vhodné GPS sledovač vždy upevniť spôsobom odporúčaným výrobcom a dbať na to, aby sa nemohol ľahko otočiť alebo spadnúť.

Na čo si dať pozor, ak sa vyberieme na výlet do lesa s GPS sledovačom?

Niekoľkými jednoduchými opatreniami môžeme predísť mnohým nepríjemnostiam.

Pred odchodom skontrolujme zariadenie. Skontrolujme stav nabitia batérie a uistime sa, že mobilná aplikácia naozaj zobrazuje aktuálnu polohu.

Dbajme na pokrytie mobilnou sieťou. Ak sa vyberieme na miesto, kde často nie je signál, počítajme s tým, že živé sledovanie polohy sa môže občas prerušiť.

Nepovažujme každú GPS polohu za presnú na centimetre. V hustom lese, strmých údoliach alebo v blízkosti vysokých skalných stien sa chyba určovania polohy môže výrazne zväčšiť.

Vždy skontrolujme čas posledných údajov. Údaj o polohe spred desiatich minút už nemusí nevyhnutne ukazovať aktuálne miesto, kde sa pes nachádza, najmä ak sa zviera neustále pohybuje.

GPS nech nenahrádza bezpečnú prechádzku so psom. Sledovač môže pomôcť pri hľadaní strateného zvieraťa, ale nezabráni úteku a nenahrádza vodidlo tam, kde je jeho používanie povinné alebo opodstatnené.

Aký GPS sledovač sa oplatí vybrať na výlet do lesa?

Ak sa s naším psom pravidelne vyberáme na výlety, oplatí sa zvoliť GPS sledovač, ktorý má vlastné satelitné určovanie polohy, mobilné pripojenie a mobilnú aplikáciu.

Vadalarm Pet Tracker je určený priamo na sledovanie domácich miláčikov. Funguje s integrovaným GPS prijímačom a 4G mobilným pripojením, takže pri dostatočnom pokrytí môžeme polohu nášho psa sledovať v telefóne.

Zariadenie váži len 27 gramov, dá sa pripevniť na obojok, má krytie IP65, jeho batéria pritom zvyčajne zabezpečuje prevádzku na 2 – 3 dni. V aplikácii Vadalarm Smart si možno zobraziť aktuálnu polohu aj históriu trás.

Samozrejme platia pre Vadalarm Pet Tracker aj fyzikálne obmedzenia satelitného určovania polohy a pokrytia mobilnou sieťou. Pri používaní v lese preto odporúčame dodržiavať rovnaké opatrenia ako pri iných GPS sledovačoch. Ak sa chcete dozvedieť viac o všeobecnej presnosti GPS, prečítajte si aj náš predchádzajúci článok: Ako presný je GPS sledovač pre domáce zviera?.

GPS nie je neomylná technológia, no pri správnom používaní môže byť cennou pomocou, ak chceme pri strate nášho štvornohého spoločníka rýchlo zistiť, ktorým smerom sa vydať na jeho hľadanie.