Počujú muži rovnako ako ženy?

No, aj touto otázkou sme sa opäť trafili do zaujímavej témy. Ale otázka je skutočne opodstatnená, veď každá žena už určite zažila, že muži často nepočujú ani z pár metrov výraz „vynes smeti“, no spojenie „v chladničke je studené pivo“ zachytia aj zo sto metrov, hoci by sa šepkalo. Zrejme je kľúčom k pochopeniu tohto javu výška samohlások. Teraz však nechajme vtip v strane a pozrime sa na otázku vedecky. Je naozaj rozdiel medzi sluchom žien a mužov? A ak áno, čo ho spôsobuje?

Od čoho vlastne závisí sluch?

Pripomeňme si najprv, čo vlastne počujeme. Zvuk má dva hlavné parametre: amplitúdu (teda hlasitosť) a výšku. Tieto parametre sa na prvý pohľad zdajú samozrejmé, no ak chceš hlbšie pochopiť, čo znamenajú, potom klikni sem a prečítaj si náš článok o meraní hlasitosti.

Tieto parametre však opisujú len jednotlivé zvuky, zatiaľ čo opis zvukov vznikajúcich vyslovením jedného slova je už oveľa zložitejšia otázka, pretože treba opísať celú sériu vzorov hlasitosti a výšky. Preto je to tak, že pri niektorých samohláskach rozumieme spoluhláskam lepšie ako pri iných.

Výška tónu: prečo záleží na vysokých frekvenciách?

Vnímanie výšky tónu súvisí s frekvenciou: čím vyššia je frekvencia, tým vyššie zvuk počujeme. Pri porozumení reči sú dôležité nielen nižšie, „nosné“ zvuky, ale aj detaily vo vyšších frekvenciách, napríklad jemné šumy spoluhlások. Tie pomáhajú rozlišovať zvuky ako „sz“, „s“, „f“ alebo „t“.

Podľa výskumov môžu byť ženy v priemere citlivejšie na vyššie frekvenčné pásma. Štúdia zverejnená v roku 2025, ktorá skúmala 448 zdravých ľudí a 13 rôznych populácií, zistila, že na sluchovú citlivosť mala biologické pohlavie a prostredie najsilnejší vplyv. Ženy v priemere vykazovali približne o 2 dB silnejšiu odpoveď vnútorného ucha.

Týchto 2 dB neznie ako veľa, no v biologickom meraní to nie je zanedbateľné. Neznamená to, že ženy „počujú dvakrát lepšie“, ale skôr to, že odpoveď vnútorného ucha môže byť v priemere citlivejšia. V praxi to môže byť výhoda pri vnímaní tichých, jemných zvukov, no zároveň aj nevýhoda v hlučnom prostredí: kto je citlivejší, toho môže hluk zaťažovať viac.

Prečo môžu ženy a muži počuť odlišne?

Takže teraz, keď vieme, že ženy majú lepší sluch, môžeme sa pozrieť aj na dôvody. Zároveň je dôležité objasniť, že nejde o to, že každá žena počuje lepšie než každý muž, ani o to, že muži počujú zle. Výskumy skôr ukazujú, že v priemerných skupinových hodnotách existujú merateľné rozdiely vo fungovaní sluchového systému žien a mužov.

Ženy sú v mnohých štúdiách citlivejšie na niektoré zvuky, najmä pri vyšších frekvenciách, zatiaľ čo u mužov sa častejšie objavuje skoršia porucha sluchu, najmä vplyvom hlukovej záťaže a veku. Medzi oboma skupinami je však veľké prekrývanie: sluch konkrétneho človeka oveľa viac ovplyvňuje vek, hluková záťaž, choroby, genetika alebo aj pracovné prostredie než samotné biologické pohlavie.

Jedným z najstabilnejších zistení v rozdieloch sluchu je, že ženy majú v priemere nižší sluchový prah, teda dokážu zachytiť aj tichšie zvuky. Podľa systematického prehľadu z roku 2023 vykazovali premenopauzálne ženy v mnohých meraniach citlivejší sluch než muži v rovnakom veku, najmä na úrovni ucha a vnútorného ucha. 

Hlasitosť: počujú ten istý zvuk naozaj hlasnejšie?

Vnímanie hlasitosti nie je jednoduchý preklad decibelov pre mozog. Dvaja ľudia môžu tú istú úroveň akustického tlaku posudzovať odlišne: jeden ju môže vnímať ako ešte príjemnú, druhý už ako rušivú.

V tejto otázke je veda opatrnejšia. V štúdii z roku 2019 boli ženské účastníčky v niektorých úlohách náchylné hodnotiť tie isté zvuky ako hlasnejšie. Keď však výskumníci merali vnímanie hlasitosti nie slovnými kategóriami, ale presnejšími číselnými metódami, rozdiely už neboli jednoznačné. Autori preto dospeli k záveru, že rozdiel môže čiastočne vyplývať aj z toho, ako muži a ženy používajú jazykové kategórie typu „tichý“, „hlasný“, „veľmi hlasný“.

Situácia teda nie je jednoznačná: môže mať biologický základ, môže v nej byť aj jazykovo-hodnotiaca zložka a môže v nej zohrávať úlohu aj socializácia: čo kto považuje za rušivé, hrozivé alebo za niečo, čo sa dá ignorovať.

Zvukové vzory: nepočúva len ucho, ale aj mozog

Sluch sa nekončí v uchu. Vnútorné ucho premieňa vibrácie na nervové signály, no mozog rozhoduje, čo je dôležité: reč, hudba, výstražný signál, hluk v pozadí alebo známy hlas. Rozdiely medzi ženami a mužmi sa preto môžu prejaviť nielen v sluchovom prahu, ale aj v nervovom spracovaní.

Podľa prehľadu z roku 2023 viaceré štúdie ukázali, že ženy mali rýchlejšie alebo silnejšie mozgovodennomové odpovede na niektoré zvuky. To môže naznačovať, že niektoré časti sluchovej dráhy spracúvajú zvukové informácie v priemere odlišne. Zároveň sú však rozdiely v centrálnom nervovom systéme menej jasné než výsledky týkajúce sa vnútorného ucha.

Hormóny: úloha estrogénu

Citlivosť ženského sluchu nie je úplne stála. Podľa viacerých štúdií sa sluchová funkcia môže meniť aj počas menštruačného cyklu.  V období okolo menopauzy, keď hladina estrogénu trvalo klesá, viaceré výskumy opísali zhoršenie sluchovej citlivosti.

To neznamená, že hormóny vysvetľujú všetko. Skôr ide o to, že estrogén a ďalšie pohlavné hormóny môžu ovplyvňovať fungovanie vnútorného ucha a sluchových dráh. Presný mechanizmus zatiaľ nie je úplne známy, no smer je čoraz jasnejší: sluchový systém je biologicky premenlivý systém, ktorý závisí od pohlavia.

Evolučné vysvetlenie: prečo sa to mohlo vyvinúť takto?

Pri evolučných vysvetleniach je dobré byť opatrný. Ľahko sa vytvárajú lákavé príbehy - napríklad že ženy museli kvôli starostlivosti o potomstvo citlivejšie počuť plač dojčiat, zatiaľ čo muži si pri poľovačke museli lepšie lokalizovať zdroj zvuku. Tieto vysvetlenia sú možné, ale nie sú vždy priamo dokázané.

Spoľahlivejšie tvrdenie je, že sluch je evolučne kľúčový zmysel: pomáha pri komunikácii, vnímaní nebezpečenstva, sociálnych vzťahoch aj pri prispôsobovaní sa prostrediu. Kochlea, teda slimákovitý orgán vnútorného ucha, zohráva už od narodenia dôležitú úlohu v tom, na aké frekvenčné pásma sme citliví. Štúdia Scientific Reports z roku 2019 zistila, že ľudská kochlea už od raného veku vykazuje vzory odlišujúce sa podľa pohlavia, čo naznačuje, že rozdiely nevyplývajú len zo životného štýlu v dospelosti alebo z hlukovej záťaže.

Čo to znamená v každodennom živote?

V žiadnom prípade nechceme, aby si si z tohto článku odniesol, že ženy počujú lepšie, ale skôr to, že môžeme počuť aj odlišne. Vysokofrekvenčné pískanie, tichý elektronický šum, ventilátor bežiaci v pozadí alebo hluk v preplnenom priestore môže byť pre niekoho sotva postrehnuteľný, no pre iného vyslovene únavný. Rozdiel nie je hystéria, nepozornosť ani nevyhnutne poškodenie sluchu: môže ísť aj o prirodzenú biologickú variáciu.

Najlepším vysvetlením je pravdepodobne kombinácia viacerých faktorov. Svoju úlohu môžu zohrávať hormonálne vplyvy počas vývoja plodu, anatomické rozdiely vnútorného ucha, ochranný alebo modulačný účinok estrogénu, ako aj hluková záťaž v prostredí. Muži v mnohých spoločnostiach v priemere častejšie pracovali alebo pracujú v prostredí so silným hlukom, čo môže tiež zvyšovať riziko zhoršenia sluchu. Preto je oddelenie biologických a spoločenských vplyvov náročné.

Podľa súčasného stavu vedy majú ženy v priemere citlivejší periférny sluch, najmä v mladšej dospelosti a pri vyšších frekvenciách.  Pri spracovaní zvukových vzorov, reči a hluku však popri uchu zohrávajú rozhodujúcu úlohu aj mozog, pozornosť a vek. Náš sluch je jemne doladený biologický systém, ktorý spoločne formujú pohlavné hormóny, štruktúra vnútorného ucha, prostredie, vek aj individuálne skúsenosti.

Čo to znamená pre produkty Vadalarm?

Keďže naše produkty sú určené predovšetkým na vonkajšie použitie, ani my sa neobávame, že by všetky naše zákazníčky vracali výrobok preto, že ho počujú. Ale ani najnižšie frekvenčné pásmo 22 – 25 kHz, ktoré vyžarujú naše interiérové odpudzovače hlodavcov, nepočuje ani tá žena s najcitlivejším sluchom, takže sa netreba obávať. (Zaujímavou skúsenosťou však je, že niektoré deti sú stále schopné počuť zvuky okolo 20 – 22 kHz, no tomu sa možno budeme venovať v inom článku.) Takže ak si sa doteraz bál(a), že by ťa ultrazvukové zariadenia mohli obťažovať, nemusíš sa báť!